时间永久向前但没人知道为何从宇宙起源说起

据英国广播公司（BBC）网站报导，假定有这么一天，你在家里感到无聊，你把几个鸡蛋顶在头上表演起杂耍，但你的表演不太成功，鸡蛋打碎糊了你1脸。现在你将不能不去洗下脸再冲个澡，然后换上一身新衣服。干吗不把鸡蛋恢复回去，那样不是更快吗？打碎一个鸡蛋只需要几秒钟的时间，那为何不把整个过程倒过来做一遍？

时间有向，你不能让已破碎的鸡蛋重圆

你只要把蛋黄和蛋清都丢回去，然后把蛋壳重新合上不就好了？那样一来你就又重新具有了一张干净的脸，干净的衣裳，你的头发里没有蛋黄，一切就像没有产生过一样。

听上去觉得很荒唐？但是你说得清哪里荒唐吗？为何我们不能“破蛋重圆”？

实际上在自然界中其实不存在基本的法则阻挠我们让打碎的鸡蛋重新复原。事实上，物理学家们认为在我们的日常生活中产生的任何事件都可以在任何时间反向产生。那为什么我们却不能让破蛋重圆，让点燃的火柴恢复未点燃状态，或让我们擦伤的膝盖倒回到没有擦伤的状态？既然没有基本法则制止，那为什么事情却没有倒转产生呢？未来究竟为什么会与过去不同？

这个问题听上去其实不复杂，但要想回答它，我们必须回到宇宙诞生的时刻，进入原子的世界，前往物理学研究的最前沿去寻觅答案。

伊萨克·牛顿的成绩

经典物理学的先驱，英国物理学家伊萨克·牛顿

正如许多与物理学有关的小故事一样，这个故事一样要从伊萨克·牛顿说起。在1666年，由于一场黑死病的爆发让牛顿不能不暂时从就读的剑桥大学休学离开，并与他的母亲一起搬到了林肯郡的乡下居住。在那里的生活几近与世隔绝，非常枯燥，因而牛顿便让自己沉醉在了对物理学的研究当中。

在这里他逐步发展出了关于运动的3大定律，其中包括那条非常著名的论断，即每一种作用力都存在一个与之大小相等但方向相反的反作用力。他还假想了引力如何产生作用的一种解释。

牛顿定律在描写现实世界方面异常成功。它可以解释为什么苹果会从树上落向地面，和为什么地球会围绕太阳运行。但牛顿定律存在一个奇怪的问题：在它的体系下，如果把时间倒转过来也一样成立。这也就是说，根据牛顿的理论，如果鸡蛋可以被打破，那末理论上它也可以重圆。

但实际经验告知我们这很明显是毛病的。但事实是，自从牛顿以来，几近所有的物理学理论都存在着一样的问题——物理学定律仿佛根本就不在乎时间是向前流淌还是倒流回去，就像它不在乎你是左撇子还是右撇子一样。

但我们在意。根据我们的平常经验，时间是有前进方向箭头的，它永久指向未来。美国加州理工学院物理学家西恩·卡罗尔（Sean Carroll）表示：“你可能会弄混东边和西边的方向，但你一定不会弄混昨天和明天。但奇怪的是，基本的物理学定律其实不辨别过去和未来。”

路德维希·玻尔兹曼的发现

时间为何会有方向？第一位认真思考这1问题的人是一名生活在19世纪晚期的奥地利物理学家路德维希·玻尔兹曼（Ludwig Boltzmann）

第一位认真思考这1问题的人是一名生活在19世纪晚期的奥地利物理学家路德维希·玻尔兹曼（Ludwig Boltzmann）。在他生活的年代，许多在今天的我们视为真谛的观点在当时依然还充满争议。尤其是，当时的物理学家们其实不相信物资是由一种叫做“原子”的微小粒子组成的。许多物理学家指出，有关原子的理论没法进行检验。

但玻尔兹曼深信原子是真实存在的。因而他开始尝试基于这样的认识来解释生活中得到各种事物，如火焰为什么会发光，我们的肺如何工作，和为什么对着一杯茶水吹气会让它冷却地快一些。他认为基于原子的观点，他可以理解所有这些事物的本质。

有些物理学家对玻尔兹曼的工作产生了深入的印象，但大部分物理学家则对此嗤之以鼻。不久以后，玻尔兹曼便由于他不合正统的观点被物理学界驱逐出去了。

玻尔兹曼由于自己对热的本质的研究而深陷旋涡中央。这听起来仿佛与时间的本质并没有联系，但玻尔兹曼行将证明，这二者之间是紧密关联的。

在当时，物理学家们已发展出一套称之为热力学的理论，其主要用于描写热的行动。比如说，热力学可以解释为什么冰箱可以在酷热的夏季将食品保持在冷冻状态。玻尔兹曼的反对者们认为，热是不能以其他任何东西来解释的，由于热就是热，而不是别的甚么东西。

玻尔兹曼想要证明那些人都错了。他认为热的本质是原子的随机运动，并且热力学的所有内容都可以以此为基础得到解释。玻尔兹曼的这1观点在今天看来是完全正确的，但是在当时的环境下，他却不能不耗费自己的全部余生去试图说服其他人相信他的理论。

玻尔兹曼首先尝试解释一种听上去可能有些陌生的概念：熵。根据热力学定律，世界上的任何物体都有与之相联系的一定数量的熵存在，并且这个物体产生的任何变化都会致使它的熵值增加。比如说，如果你把一块冰块放进一杯水里让它渐渐熔化，这个杯子里的熵值就增加了。

熵值的增加与物理学中的任何其他事情都不同：它只会朝着一个方向发展，也就是熵的增加。但却没有人知道熵为什么会如此。

玻尔兹曼的墓志铭是他发现的关于熵的数学方程

再一次的，玻尔兹曼的同行们开始宣扬这样的论调，那就是根本不可能就熵值为什么只能增加这1现象给出解释——它就是这样的，没有缘由。一样再一次的，玻尔兹曼没法对这样的解释感到满意，他决定发掘这个问题背后隐藏的更深层含义。这样做的结果是我们对熵的本质理解的一次巨大奔腾——这项发现如此意义非凡，以至于玻尔兹曼将它刻在了自己的墓碑上。

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